В 1970-х годах ученые пришли к выводу о том, что население Земли стремительно стареет, а потому необходимость обеспечения пожилым людям достойной старости стало проблемой общемирового масштаба.
14 декабря 1990 года Генеральная Ассамблея ООН объявила о Международном празднике – Дне пожилых людей, назначив дату – 1 октября.
1 июня 1992 года Президиум Верховного Совета Российской Федерации постановил поддержать мировую инициативу и объявил 1 октября Днем пожилых людей.
День Пожилого Человека учрежден для того, чтобы еще раз привлечь общественное внимание к тем проблемам, с которыми приходится сталкиваться людям этого возраста, на общую демографическую проблему старения населения, а также к поиску способов, чтобы сделать жизнь пожилых людей лучше.
Для оказания помощи пожилым людям в Санкт-Петербурге была создана в конце 90-х годов ХХ века гериатрическая служба на основе использования европейского опыта. Сегодня эта служба является важной составляющей государственного комплекса учреждений здравоохранения Санкт-Петербурга. В состав гериатрической службы входят специализированные стационары и отделения, амбулаторные подразделения при поликлиниках во всех районах города, диспетчерский центр «Тревожная кнопка». Сегодня гериатрическая служба – единственная в России, отвечающая международным стандартам.
Принципиальными особенностями гериатрической помощи являются ее комплексный характер (объединение медицинских, социальных и психологических компонентов), долговременность и непрерывность поддерживающих мероприятий для каждого пациента, включая предоставление амбулаторной, стационарной, реабилитационной и паллиативной помощи. Такой подход наиболее эффективен при обслуживании пожилых людей, страдающими хроническими возрастными инвалидизирующими заболеваниями. Основная идея гериатрической помощи – пациент получает широкий спектр бесплатных услуг с учетом индивидуальных потребностей и психофизиологического состояния. Он находится под постоянным наблюдением врачей-гериатров и специалистов службы. Средний возраст населения Санкт-Петербурга на 2,4 года выше аналогичного показателя по России. По прогнозным расчетам в 2026 году доля пожилых людей в общей численности населения города достигнет 29%.
Уровень заболеваемости у пожилых в возрасте от 60 до 74-х лет почти в 2 раза выше, а у лиц старческого возраста в 75 и более лет - в 6 раз выше, чем у лиц молодого возраста.
Проблема совершенствования помощи людям пожилого и старческого возраста имеет сегодня исключительное социально-политическое значение.
